加拿大男篮剑指奥运周期金牌 世界杯热潮激发篮球雄心

  世界杯热潮正席卷加拿大,这股激情也感染了男篮国家队。休斯顿火箭队球星狄龙·布鲁克斯已见证男篮在多伦多和温哥华的世界杯赛事中高歌猛进。两届NBA MVP得主谢伊·吉尔杰斯-亚历山大——这位曾创造加拿大体育传奇的球员——同样被男足国家队的表现所震撼:球队在周日加时赛中以1-0绝杀南非,历史性闯入16强。

  "目睹这支球队的飞速成长和球员进步,实在令人振奋,"曾踢过足球的吉尔杰斯-亚历山大表示,"这让我为身为加拿大人而自豪。"其表弟、老鹰队球星尼基尔·亚历山大-沃克则道出许多新晋球迷的心声:"我不懂足球,但我支持加拿大。"

  这三位NBA球星近日现身多伦多训练营开幕式。加拿大男篮将于7月3日在汉密尔顿新装修的TD体育馆(原科普斯体育馆)迎战波多黎各,7月6日对阵牙买加,开启世界杯预选赛征程。他们是一批杰出加拿大球员的核心,众人承诺用三年备战,目标超越上届奥运周期成就——包括2023年男篮世界杯创队史最佳铜牌,以及2024年巴黎奥运会第五名。

  目前加拿大以4胜0负领跑2027世界杯预选赛。作为FIBA世界排名第五的球队,明年8月在卡塔尔的表现将直接决定奥运资格。"我们的愿景是世界杯和奥运会夺金,"曾代表加拿大出战1984奥运、后率德国队夺得2023世界杯冠军的教练戈德·赫伯特说,"但眼下要先确保出线。只有四天合练就要比赛,未来两三年我们将通过阵容稳定性构建基础——对国家队而言,承诺与延续性至关重要。"

  男篮总经理罗恩·巴雷特呼吁国民支持:"必须把球场坐满!球员们难得在国内比赛,这是向全国发出的召唤。若想看到球员为国效力,国民就该用行动支持。"除前述三位NBA球星外,汉密尔顿站还将迎来内姆哈德兄弟(步行者/独行侠)、凯肖恩·乔治(奇才)等NBA球员,以及贝迪亚科、威尔哲等海外联赛好手。

  因伤缺席的球员包括RJ·巴雷特(猛龙)、马瑟林(快船)等,但这恰恰彰显了人才储备的深度。灰熊中锋扎克·埃迪虽因脚踝手术缺席今夏赛事,但承诺出战2027世界杯和2028洛杉矶奥运会。

  不过并非所有球星都选择承诺——掘金当家贾马尔·穆雷(2024奥运成员)、热火老将安德鲁·威金斯(上次效力是2022奥运预选赛)等均未现身。赫伯特强调:"参加今夏训练营是备战2028的基本承诺。"

  多数加拿大NBA球员效力于竞争激烈的球队。以吉尔杰斯-亚历山大为例:他2023年8-9月出战世界杯,随雷霆打到次年5月,又征战巴黎奥运直至8月,2025年率雷霆夺冠后打到西决抢七。这虽是甜蜜的烦恼,却印证了国家队成功之不易。

  "协调确实困难,但为国效力不是负担,"新任联合队长布鲁克斯表示,"去年我们全员开会承诺参与,明确了流程。"吉尔杰斯-亚历山大补充:"我们热爱篮球,成年后仍能从事挚爱的事业并享受竞争——未来回首时,定会怀念这些时光。"

  箴言值得铭记。